A Associação de Futebol Argentina (AFA) prestou uma homenagem a Lionel Messi, enquanto a seleção argentina fez sua primeira apresentação desde o vice-campeonato mundial. Em um amistoso realizado em Córdoba, a equipe, que não contou com a presença do craque, goleou a Bolívia por 4 a 0 no Estádio Mário Kempes. O técnico Lionel Scaloni aproveitou a oportunidade para testar novos jogadores, entre eles Nico Paz, Mastantuono, Flores e Flaco Lopez, que marcou seu primeiro gol com a camisa da seleção.
O público no estádio não foi o esperado, já que parte das instalações estava fechada devido à punição aplicada à seleção argentina após incidentes de comportamento inadequado de sua torcida durante a Copa do Mundo. A Argentina se prepara para novos desafios, com um jogo marcado para sábado contra a seleção de Burkina Faso e, na terça-feira, um amistoso contra Benin, que pode ser a ocasião para a despedida oficial de Messi do time nacional.
Na partida em Córdoba, Scaloni escalou Emiliano Martínez; Giay, Romero, Lisandro Martinez e Vega; Paz, Palacios, Mac Allister e Prestianni; Julián Álvarez e Lautaro Martínez. Desde o início, a seleção argentina dominou o jogo, mantendo a posse de bola e mostrando um bom entrosamento no ataque, mesmo sem Messi. A Bolívia, por sua vez, buscou se defender, sem criar grandes chances de gol.
O primeiro gol argentino surgiu apenas aos 18 minutos, com Lautaro Martínez balançando as redes. Em seguida, Nico Paz fez um gol de cavadinha, aumentando a vantagem para 2 a 0. A Argentina, com 76% de posse de bola no primeiro tempo, continuou pressionando, embora tenha encontrado dificuldades para finalizar com efetividade.
No segundo tempo, a seleção albiceleste manteve a intensidade e logo aos oito minutos após o intervalo, aumentou a contagem com um cabeceio de Romero, fazendo 3 a 0. Scaloni promoveu algumas substituições, trazendo mais frescor ao ataque, embora tenha deixado o meio campo um pouco exposto. Flaco López, que entrou no segundo tempo, viu seu gol ser anulado por impedimento antes de finalmente marcar o quarto gol nos minutos finais, encerrando a partida em 4 a 0.
O desempenho da Argentina, apesar da ausência de seu ídolo Messi, foi marcado pelo controle do jogo e pela efetividade nas finalizações, enquanto a Bolívia não conseguiu se impor e apenas se limitou a defender.
