A França anunciou o envio de tropas, radares e sistemas de defesa para a Arábia Saudita, com o objetivo de proteger o terminal de petróleo de Yanbu, localizado na costa do Mar Vermelho. O presidente Emmanuel Macron fez o anúncio na quinta-feira, dia 24, destacando que o acordo entre Paris e Riad foi estabelecido em resposta ao aumento de ataques perpetrados pelos houthis, grupo rebelde do Iémen.
Em uma entrevista, Macron esclareceu que a missão terá um caráter exclusivamente defensivo. Ele reforçou que o envio de tropas não se destina a envolver-se em conflitos, mas sim a garantir a segurança da instalação. No entanto, não foram revelados detalhes sobre o número de soldados que serão mobilizados nem sobre os tipos de equipamentos de defesa que serão utilizados.
O terminal de Yanbu é uma das principais instâncias de exportação de petróleo da Arábia Saudita e está interligado a um sistema de oleodutos que transporta o petróleo produzido no leste do país até a costa ocidental, permitindo que parte das exportações siga uma rota alternativa ao Estreito de Ormuz.
Essa alternativa se torna ainda mais relevante diante da crescente instabilidade na região e das limitações ao tráfego pelo estreito, uma das mais importantes passagens para o transporte de petróleo e gás no mundo. Nos últimos dias, os houthis intensificaram seus ataques a alvos na Arábia Saudita, incluindo uma declaração do grupo em 19 de setembro sobre o lançamento de mísseis e drones contra instalações em Yanbu. Além disso, a Arábia Saudita informou que conseguiu interceptar mísseis direcionados a outras cidades.
Esse aumento da violência alimentou preocupações em relação à segurança das instalações energéticas e rotas de exportação de petróleo do país. Os houthis, que recebem apoio do Irã, controlam áreas estratégicas ao longo da costa do Mar Vermelho, contribuindo para a escalada do conflito no Iémen.
O envio de militares para Yanbu representa um aprofundamento do envolvimento da França na proteção de infraestruturas críticas no Oriente Médio. Macron mencionou que Paris poderia oferecer mais assistência militar, caso a situação na região se agrave.
A decisão também reflete o contexto em que outros países estão considerando maneiras de reforçar a defesa da Arábia Saudita em face da intensificação dos ataques. O Reino Unido, por sua vez, tem ampliado sua participação nas operações de proteção na área.
Macron também enfatizou que a iniciativa faz parte dos esforços da França para garantir a segurança energética e minimizar os impactos da instabilidade regional nos mercados de combustíveis. O presidente francês expressou preocupação sobre uma possível proibição americana de exportação de diesel, alertando que tal medida poderia ter efeitos negativos na economia global, assim como nos próprios Estados Unidos. A Casa Branca, no entanto, afirmou que não está considerando essa possibilidade.
