Estudos indicam que até 2050 o número de pessoas com demência no Brasil pode ultrapassar cinco milhões. No entanto, cerca de 80% dos casos permanecem sem um diagnóstico formal, conforme dados da Federação Brasileira das Associações de Alzheimer (Febraz).
O Alzheimer, que corresponde a 70% das demências registradas globalmente, ganhou uma nova possibilidade de diagnóstico com a introdução de um exame de sangue no Brasil. O novo teste, aprovado pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), promete facilitar a detecção da doença, que tradicionalmente é complexa e demorada.
Inicialmente disponível no Hospital Moinhos de Vento, em Porto Alegre (RS), o exame custa em torno de R$ 3 mil e é capaz de detectar a presença da proteína p-tau217 no sangue, um biomarcador crucial para os processos biológicos relacionados ao Alzheimer.
Recentemente, a Anvisa também deu aprovação ao teste Elecsys pTau217, fabricado pela Roche Diagnóstica, que mensura a proteína Tau fosforilada 217 (pTau217) no sangue. Segundo a neurologista Marina Tanure, esse exame não avalia diretamente o amiloide, mas utiliza a modificação da proteína tau como um indicativo do processo biológico da doença.
Tanure ressalta a importância desse teste para somar informações na avaliação médica: “Além de observar problemas de memória ou outras funções cognitivas, a análise pode ajudar a investigar se o Alzheimer é a causa do problema, resultando em diagnósticos mais precisos.” Um resultado positivo indica uma alta probabilidade de patologia amiloide vinculada ao Alzheimer, mas não deve ser visto isoladamente, requerendo sempre uma avaliação médica.
Conforme a neurologista Alyne Mendonça, o exame pode servir como um instrumento de triagem e, dependendo do caso, também como método confirmatório. Essa nova abordagem pode mudar a prática neurológica, já que métodos tradicionais, como a análise do líquor, exigem punção lombar, e o PET cerebral é um exame complexo e caro. Contudo, segundo Alyne, será necessário manter as abordagens clássicas em situações de resultados inconclusivos.
O Alzheimer é considerado a segunda condição mais temida pelos brasileiros, inferior apenas ao câncer. Identificações precoces podem aprimorar o cuidado e a qualidade de vida. Contudo, a neurologista Mariana Grenfell afirma que os exames de sangue não devem ser aplicados como um rastreio em indivíduos sem sintomas e não substituem uma consulta neurológica. A avaliação clínica, os testes cognitivos e a busca por causas de sintomas continuam sendo essenciais. O biomarcador é introduzido apenas quando existe uma dúvida diagnóstica relevante.
Mariana também destaca que identificar alterações biológicas não equivale a um diagnóstico clínico por si só. “É necessário correlacionar os resultados com os sintomas e a avaliação cognitiva ao longo do tempo.” Além disso, a neurologista Marina Tanure menciona que ter um familiar com Alzheimer não é, por si só, motivo suficiente para realizar os testes em pessoas sem sintomas, pois os exames destinam-se a quem apresenta sinais claros de declínio cognitivo.
No Hospital Moinhos de Vento, o novo exame sanguíneo foi implementado para detectar a proteína p-tau217, subsidiando a investigação e diagnóstico da doença de Alzheimer. Até o momento, o exame está disponível de forma privada, com planos para a inclusão em sistemas de saúde pública até 2026 mediante parcerias.
O resultado do exame deve sempre ser interpretado dentro do contexto clínico. Um resultado positivo indica maior probabilidade de doença relacionada ao Alzheimer, mas deve ser considerado junto com a avaliação clínica e cognitiva. Um resultado negativo diminui a probabilidade da condição, mas não exclui a doença. Resultados inconclusivos podem demandar exames adicionais.
Enquanto isso, a análise de biomarcadores por meio de líquor ou PET amiloide pode ser necessária em algumas situações.
