Um tremor de terra de magnitude 7,7 atingiu o Panamá nesta sexta-feira (9), causando danos significativos em edificações na região central do país e gerando momentos de pânico na capital, embora não tenha sido reportada nenhuma vítima.
Juana Alveo, uma caixa de loja de 38 anos, que reside em Penonomé, a cerca de 150 quilômetros da Cidade do Panamá, descreveu a experiência como aterrorizante. “Foi horrível, algo que não tínhamos vivido. Minha filha ficou presa na escola, mas felizmente estamos bem”, relatou.
O sismo ocorreu às 12h56, com epicentro a 10 km de Pitaloza Arriba, na província de Herrera, conforme informações do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). O presidente panamenho, José Raúl Mulino, comunicou à imprensa que a magnitude do desastre é significativa, destacando que há estradas “totalmente destruídas” ou “completamente colapsadas”.
Imagens veiculadas pela mídia local mostraram partes de um hotel desmoronando na cidade de Penonomé, além de alguns danos em igrejas. Luis Poveda, um trabalhador de uma fábrica em Santiago de Veraguas, expressou seu estado de choque: “Estou em choque neste momento e não consegui falar com minha família”. O educador Ariel Apolayo, por sua vez, descreveu o acontecimento como “uma loucura”, mencionando que inicialmente achavam que o tremor era fraco até que se intensificou, fazendo os carros balançarem.
Combine-se a isso as informações sobre os danos à infraestrutura: a via que é crucial para 5% do comércio marítimo internacional, o Canal do Panamá, segue operando com segurança, embora esteja sendo monitorada por equipes especializadas. O aeroporto de Tocumen, ponto importante de conexão aérea na América Latina, foi temporariamente fechado, com diversos voos redirecionados para outros terminais como precaução.
Omar Smith, diretor do Sistema Nacional de Proteção Civil, confirmou que, por enquanto, não há registros de feridos, apenas danos materiais. As autoridades estão avaliando os estragos, principalmente nas regiões centrais de Herrera, Azuero, Veraguas, Los Santos e outras áreas, com reportagens mostrando consideráveis rachaduras em rodovias em Veraguas. O prefeito de Pedasí, Miguel Batista, relatou que um prédio em sua cidade desabou, uma ponte teve danos estruturais e a energia elétrica foi cortada.
O terremoto, que durou cerca de um minuto, gerou uma onda de evacuação nos prédios da Cidade do Panamá, onde muitos sentiram medo. O USGS revisou a magnitude do tremor de inicialmente 8 para 7,7, e mais tarde para 7,6. Sismos desse tipo não são frequentes na capital, sendo comuns na província de Chiriquí, na fronteira com a Costa Rica. De acordo com especialistas, já foram registradas mais de 80 réplicas, incluindo uma de 6 graus, que foram sentidas em várias partes do país.
Um alerta de tsunami foi emitido para o Pacífico oriental, mas foi rapidamente cancelado. O presidente Mulino, em uma publicação, pediu calma à população e anunciou o fechamento de repartições públicas em todo o território, além da suspensão das aulas em todas as instituições de ensino. Ele também destacou que medidas para mobilização de pessoal e recursos seriam adotadas para auxiliar os afetados, assim como a participação de todos os ministérios e instituições na busca por soluções e prevenção. Líderes de outros países, como Colômbia, Equador e Guatemala, manifestaram apoio ao Panamá, oferecendo ajuda se necessário.
