O ex-diretor da FIFA, Véron Mosengo-Omba, levantou suspeitas sobre a UEFA, Concacaf e AFC, alegando a existência de uma “agenda oculta” contra a entidade máxima do futebol. Em uma entrevista, Mosengo-Omba expressou seu apoio ao presidente da FIFA, com quem estudou na Suíça, e rebateu as acusações direcionadas à organização.
A seleção da Espanha, atual campeã mundial e da Eurocopa, viu sua impressionante sequência invicta de dois anos e meio ameaçada, mas conseguiu se recuperar ao vencer a Croácia por 2 a 1, em uma partida desafiadora pela Liga das Nações, garantindo uma vaga antecipada nas quartas de final. Com esse resultado, a equipe espanhola manteve uma invencibilidade de 42 jogos e somou 12 pontos no grupo, permanecendo na liderança isolada.
O jogador Mikel Merino, que entrou na etapa complementar, teve um desempenho notável, anotando dois gols que asseguraram a vitória, especialmente após a Croácia ter um jogador expulso. Enquanto isso, a seleção da Inglaterra alcançou uma vitória convincente sobre a República Tcheca, terminando a partida com 3 a 0, o que deixou a luta pela liderança cada vez mais acirrada, com os tchecos ainda sem pontos.
A Croácia, desejando se redimir após uma derrota pesada de 7 a 0 contra a Inglaterra na rodada anterior, tomou a iniciativa do jogo no início, com os torcedores apoiando a equipe com aplausos. No entanto, a seleção croata enfrentou um adversário de alto nível, que buscava garantir sua classificação. Apesar do esforço, Unai Simón, goleiro da Espanha, já havia se destacado ao defender um cabeceio perigoso de Stanisic.
Os croatas conseguiram abrir o placar com um gol de Perisic, gerando grande entusiasmo entre os torcedores. Entretanto, a Espanha logo se reergueu e, após um primeiro tempo abaixo do esperado, mostrou um desempenho renovado na segunda metade do jogo. Merino igualou a partida em um chute rasteiro, frustrando as expectativas do time da casa.
Com a Espanha dominando a segunda etapa, a equipe continuou a pressionar e quase virou o placar, mas a Croácia teve mais um susto ao ver seu capitão expulso após receber cartões amarelos. A partir desse momento, a Croácia lutou para manter o empate, mas a Espanha ainda buscou a vitória, conseguindo o gol decisivo de Merino nos minutos finais.
A turma local, aérea de vaia e apreensões, tentava manter o equilibro até o apito final da partida. A vitória da Espanha, portanto, não apenas consolidou sua presença nas quartas de final como também demonstrou a capacidade de recuperação da equipe.
